Maledivské souostroví obepíná ze severní strany tzv. Lakshadweep, který se dříve nazýval Laccadive. Toto souostroví dříve patřilo k Maledivám, avšak nyní je součástí Indie. Z jižní strany jsou Maledivy „chráněny“ ostrovy Chagos. Na jihu se také utvářejí rozlehlé podmořské hřebeny, na kterých rostou korály a často vystupují až nad hladinu oceánu.
Velmi známým pojmem spojeným s Maledivy je tzv. Maledivský atol. Atol jsou tak přímo typické pro toto souostroví. Každý z těchto atolů je ohraničen lagunou s korálovými útesy. Tyto útesy jsou často od sebe odděleny hlubokými přírodními průlivy. Dále se zde nacházejí korálové struktury známe jako „faru“, které se skládají z řad vápencových kruhových korálů.